온타리오 소액재판소(Small Claims Court)는 50,000달러 이하의 금전 분쟁을 다룹니다(2025년 10월 1일부터 적용된 한도입니다) — 미지급 대금, 부실 공사, 계약 위반, 돌려받지 못한 보증금 등. 대부분의 사건은 합의 회의(settlement conference) 단계나 그 전에 해결됩니다. 하지만 그렇지 않다면 다음 단계는 재판이며, 그 법정에서 실제로 무슨 일이 일어나는지 아는 것이 절반의 승리입니다.
재판 기일이 잡히기까지 이미 많은 일이 있었습니다: 소장을 접수했고, 피고에게는 20일의 답변 기간이 있었으며, 양측은 판사가 쟁점을 좁히거나 사건 해결을 시도하는 합의 회의에 참석했습니다. (이 단계는 합의 회의 안내글에서 자세히 다룹니다.) 이 모든 단계를 지나온 사건만 재판에 이릅니다.
소액 재판은 상급법원 민사 재판보다 간소하지만, 여전히 판사 앞에서 진행되는 정식 재판입니다:
입증 책임은 원고에게 있습니다: 피고가 손해를 초래했다는 것과 그 금액을 모두 증명해야 합니다. 서류 근거가 뚜렷하고 증거가 정리된 청구가, 기억과 분노에만 기댄 더 큰 청구를 이기는 일은 흔합니다.
같은 실수가 반복됩니다: 상대방에게 송달되지 않았거나 요구되는 형식을 갖추지 못한 증거, "올 수 없었던" 핵심 증인, 금액을 뒷받침할 문서가 없는 손해 주장, 질문에 답하는 대신 판사와 언쟁하는 당사자. 정리된 문서철, 출석이 확정된 증인, 간결한 시간순 정리 — 이런 준비가 대부분의 재판에서 승패를 가릅니다.
승소가 곧 회수는 아닙니다: 판결 후에도 집행 절차가 필요할 수 있습니다. 패소에는 대가가 따릅니다 — 법원은 패소한 쪽에 소송비용을 부담시킬 수 있습니다. 항소는 제한적이며, 다른 요건 외에도 일반적으로 분쟁 금액이 5,000달러를 초과해야 항소할 수 있습니다.
소액재판소에서는 본인이 직접 소송을 진행할 수 있습니다 — 하지만 대리인을 선임할 수도 있으며, 공인 패러리걸은 이 법정에 매일 출석합니다. 소송할 가치가 있는 분쟁이라면, 제대로 준비할 가치도 있는 법입니다.
이 글은 일반적인 정보 제공 목적이며 법률 자문이 아닙니다. 모든 사건은 개별 사실관계에 따라 달라집니다.
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