速遞員遞給您一個信封，或者您在信箱裏發現了法院文件：一份原告申索書（Plaintiff's Claim，表格7A），來自以前的客戶、承辦商、業主、生意夥伴，或交通意外、私人買賣的另一方。不少人因為覺得申索不公平，或打算「遲些再處理」，就把它擱在一旁。這是在小額錢債法庭中代價最高的錯誤。
在安省，別人可以在小額錢債法庭就50,000加元或以下的金錢或個人財產歸還向您提出訴訟。以下是應對方法。
根據安省政府的小額錢債法庭程序指南，如果您不理會申索書，法庭會假定您承認對方所主張的內容。原告隨後可以在不再另行通知您的情況下取得對您不利的判決，效果就如同已經開庭審訊一樣，而該判決其後可以被強制執行，例如扣押您的工資或銀行戶口。
您必須在被送達申索書之日起20個曆日內提交答辯書（Defence，表格9A）。20天過後，原告可以要求法庭將您裁定為缺席（noted in default）。
超過20天後，您仍可嘗試提交答辯書；只要原告尚未提交裁定缺席的請求，法院辦事處就會接受。但不要心存僥倖，請把20天視為真正的期限。
答辯書是您對申索的回應。在表格9A上，您可以：
您亦可以提出自己的申索：
政府指南提供了一些值得遵循的實用建議：
您必須將答辯書副本送達其他每一方，並為每一位被送達方填寫一份送達誓章（Affidavit of Service，表格8A）。然後，把答辯書、所有支持文件和送達誓章提交到申索書上所列的法院辦事處。您可以透過Small Claims Court Submissions Online平台網上提交，亦可以親身到法院或郵寄提交。提交時須繳付費用；如果您無力負擔法院費用，可以申請費用豁免（fee waiver）。
如果您承認欠款並提出付款條件，您必須把自己的方案當作法庭命令一樣按時付款，並保留每一筆付款的證明。如果原告不同意您的方案，可以申請付款條件聆訊（terms of payment hearing）。如果被起訴的是您個人，您須在聆訊前填寫財務資料表（Financial Information Form，表格20I）並送達原告。如果您沒有按方案付款，原告可以向您送達拖欠付款通知（Notice of Default of Payment，表格20L）；如果您在15天內仍未補回，原告可以要求書記官就您在答辯書中承認的金額簽發判決。
如果您否認全部或部分申索，接下來會有一次和解會議（settlement conference），一般應在第一份答辯書提交後90天內舉行，而且必須出席。我們的文章小額錢債和解會議介紹了如何做好準備。在任何階段，您都可以嘗試與原告和解。
一旦被裁定缺席，除非得到法庭准許或原告同意，否則您不能提交答辯書，也不能在案件中採取其他步驟，只能提出撤銷缺席裁定的動議。您有兩條出路：
如果缺席裁定被撤銷，您就需要提交答辯書。時間很關鍵：拖得越久，越難解釋。
我認為對方的申索完全不成立，還需要回應嗎？ 需要。如果您不提交答辯書，法庭會假定您承認申索，原告毋須審訊就可以取得判決。
20天由甚麼時候開始計算？ 由您被送達申索書之日起計算。送達規則可能會影響這個日期，如果您不確定何時被送達，請盡早行動。
我可以直接致電原告私下解決嗎？ 您隨時可以嘗試和解，但溝通不能代替提交答辯書。請按時提交，同時進行協商。
原告已經取得缺席判決，正在扣押我的工資，是否太遲了？ 不一定。您可以請原告同意撤銷判決，或盡快提出動議。您需要證明自己有真正的抗辯理由，並解釋延誤的原因。
本文僅為一般資訊，不構成法律意見。每宗案件均取決於其具體事實。
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