在大多倫多地區緊張的租屋市場中，留學生和新移民經常被要求預先支付遠超預期的款項：「損壞按金」、「寵物按金」、清潔費，甚至預繳好幾個月的租金。很多人擔心失去單位，只好照付。但安大略省法律對住宅業主可收取的按金設有清晰限制——違反這些限制而收取的款項是可以追回的。
根據《2006年住宅租賃法》（Residential Tenancies Act, 2006），業主只可收取：
就只有這兩種。省政府的標準租約指南明確指出，租客毋須提供任何其他形式的按金，例如寵物按金或損壞按金；如租客多付了錢，可向業主與租客委員會（Landlord and Tenant Board，簡稱LTB）申請退還。
業主可要求租客在租約開始之前或當日支付租金按金，但：
最後這一點令業主和租客都感到意外。即使業主認為租客損壞了單位，也不能直接扣起最後一個月租金按金來支付維修費；這筆按金必須用作繳付最後一個月的租金。
業主必須每年就租金按金向您支付利息。利率並非由業主決定：根據該法，利率等於利息到期支付時適用的年度加租指引（rent increase guideline）。
如果您的租金依法上調，業主可要求您補足按金，使其與新租金相等——業主亦可用應付的按金利息來補足。無論哪種方式，利息都屬於您，不應無聲無息地消失。
如果業主為鎖匙、門禁遙控器或門禁卡收取按金，該按金必須可以退還，並須在租約結束、您交還鎖匙時退還給您。另外，如您要求配額外鎖匙或補配鎖匙，業主可以收費，但收費不得超過鎖匙的實際成本。
LTB將「鎖匙錢」（key money）、額外費用、手續費、獎金、佣金和罰款視為違法收費——無論是否聲稱可以退還。如業主要求您支付租金、最後一個月租金按金或可退還鎖匙按金以外的任何款項，請先問清楚用途，並在付款前尋求專業意見。
現任或前任租客如遇以下情況（包括但不限於），可向LTB提交T1表格（租客申請退還業主所欠款項）：
時間非常關鍵。根據LTB的指引，您只能就過去12個月內支付的違法費用提出申請；有關未退還租金按金的申請，必須在業主扣起款項之日起12個月內提出。不要等到一年過去才行動。
本文僅為一般資訊，不構成法律意見。每宗案件均取決於其具體事實。
無論您是希望追回違法按金的租客，還是希望依法收取按金的業主，WP Legal Professional 都在大多倫多地區代表客戶出席業主與租客委員會，並提供英語、粵語、普通話和韓語服務。了解我們的業主租客糾紛服務。
*立即行動。*12個月的期限可能已經開始計算——聯絡我們進行保密諮詢。
